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1988 es un año que se  puede vislumbrar desde el azaroso 2009 como distante e inconexo, pero no lo es, ya que ese año fue el preludio de acontecimientos que dejaron su marca (para bien o mal) en las décadas siguientes.

El 88 fue un tiempo de  postración, agotamiento y polarización. La sociedad entera  resentía  una guerra  civil  que prolongaba  y agudizaba  los eternos problemas de siempre. En medio de esa desazón, ARENA, el principal partido de oposición, se prestaba para dar el zarpazo final que lo llevaría a la toma del poder  total.

La  ARENA de los ochentas fue un partido que nació, creció y se fortaleció a  expensas de un Partido Demócrata Cristiano que gobernaba  bajo el asecho  de muchos. El debilitamiento cada vez más pronunciado del entonces partido de gobierno fue aprovechado por los tricolores, quienes veían como con cada elección ganaban  más alcaldías y diputados.  Nada mal para un partido que en  el 88 tenía apenas siete años  de vida.

El principio y el fin

El PDC llegó a saborear las mieles del poder gracias al carisma, la inteligencia y la sagacidad de un líder indiscutible: José Napoleón Duarte. Aunque la suerte de contar con un político de ese calibre, a la larga no les serviría de mucho. Con  Duarte en el Ejecutivo, las pugnas en el partido empezaron a ser cada vez más visibles y notorias. Las derrotas propinadas por ARENA, las acusaciones de corrupción y el  franco deterioro de la  salud  de Duarte, no hicieron más que orillar al partido a un callejón sin salida.

El  génesis del descalabro pedecista llegaría  finalmente en los últimos meses de 1988,  cuando el partido de gobierno  se alistaba a elegir en un de cine de la capital a su candidato presidencial. Las cámaras  de los medios allí  presentes  pueden dar fe del caos y la anarquía que originó el derrumbe de un partido emblemático. ¿Pero qué fue lo que motivó tal infortunio? La lucha intestina por la candidatura presidencial entre Fidel Chávez Mena y  Fito Rey Prendes.

¿Cuál fue el resultado de ese forcejeo? Fidel Chávez perdió la elección presidencial a manos del candidato arenero Alfredo Cristiani, Fito Rey se marchó a fundar un partido muerto y el  otrora poderoso PDC se fundió en una hoguera de intrigas y pugnas que lo terminaron degradando en un partido parasitario y títere de su máximo enemigo político: ARENA.  

Veinte años después

2008 no fue muy distinto a  1988, aunque los separan veinte años de distancia, las cosas no cambiaron mucho. Seguíamos  agotados, postrados  y polarizados, la guerra civil se acabó, sin embargo ahora nos  angustia y  nos atemoriza otra guerra más bestial e inhumana: la de las maras.

En lo económico, 2008 fue el año en que El Salvador y el mundo entero vieron estallar una crisis  que mandó hasta las nubes el precio del petróleo. En medio de esa crisis, el país tuvo que aguantar otro problema (como si fueran pocos): La eterna, ilegal y desgastante campaña electoral. La jugada magistral del FMLN de nombrar a Mauricio Funes como su  candidato presidencial 17 meses antes de los comicios, motivó  a que todos los partidos políticos adelantaran filas para no dejarle la vía libre al  “elegido”.

Déjà vu

ARENA desde que  ganó la Presidencia de la República en 1989, se convirtió en una maquinaria sumamente potente, que creció y se multiplicó hasta donde le fue posible. Mientras los demás partidos se fragmentaban, ellos se fortalecían gracias a  una mezcla de  verticalismo autoritario y disciplina férrea.

Puede ser que este estilo de dirigir un partido sea poco democrático, pero si muy efectivo a la hora de obtener réditos políticos. Todo lo anterior se traducía en una unidad “granítica” que se oxigenaba de un ambiente  y una estabilidad económica y social que no les provocó muchos problemas a los dos primeros presidentes  areneros.

Empero nada es eterno, El país entró en una recesión  a partir de 1996, el FMLN empezaba a ganar terreno, y ARENA mostraba su primer  signo de  desgaste luego de perder las principales alcaldías del país en 1997.

La primera vez que ARENA conquistó la Presidencia, lo hizo a costillas de un PDC irreconocible, mientras que  las elecciones del 94, 99 y 2004, se las agenció  gracias a la inexperiencia, la tozudez  y al radicalismo de un FMLN que  parecía sentirse cómodo  en la cancha de la oposición.

Aunque  debemos acotar  que esa comodidad empezaría a cambiar de forma pausada pero constante a partir  de 1999. Luego de la derrota  electoral de ese año, el Frente se sumergió en una serie de luchas intestinas que terminaron por expulsar  a todo aquel que no  se alineara a los designios  de la vertiente ortodoxa.

Esa “purificación” fue acompañada con una oposición que empezó  a desplegar su fuerza en las calles mediante el apoyo  a gremios, sindicatos y grupos de fachada  que resistieron a varias medidas adoptadas por los gobiernos de Francisco Flores y Antonio Saca.

La lógica dictaba que esa oposición atroz  traería tarde o temprano los frutos esperados. Y así fue, las elecciones  de medio período de 2003 dejaron tirado en la lona al partido ARENA, y no era para menos, era la tercera elección consecutiva que perdían la oportunidad de recuperar la Alcaldía de San Salvador.  A este golpe emocional se sumaba otro aún peor: seguían perdiendo diputados que  ayudaran a  contener  el eterno bloqueo que había infringido el Frente a la Administración  del entonces presidente Flores.

Ángel

A pocos meses del fracaso, las luces de alarma se encendieron  nuevamente   al enterarse  que el FMLN aventajaba en más de dos dígitos la intención de  voto para las elecciones presidenciales de 2004.  El partido se encontraba lastimado, las bases  resentían malas decisiones  de estrategia, y para terminar de amolar: el presidente Flores era visto  en el partido con odio  y desdén por haber propiciado  la derrota de ese año.

Definitivamente era una encrucijada que muy pocos partidos podrían resolver sino fuera  por un poco de suerte y un buen candidato. Pues bien, ARENA encontró  eso y más en la candidatura de Tony  Saca. A él, a su trabajo, y al pésimo contendiente que resultó Shafick Handal, le deben el sonoro éxito que obtuvo el tricolor en las elecciones presidenciales de 2004.

Como político, Saca acumuló un enorme capital  desde que se lanzó como candidato. Su influencia y sus poder no dejaron de crecer aún  estando sentado en el sillón presidencial.  Esa astucia  para moverse en las aguas turbias de la política le redituó éxito tras éxito.  Tal era la perfección, que  su gobierno llegó a asemejarse en los primeros años  a un acorazado  avasallador que  no conocía de obstáculos.

Su popularidad crecía como la espuma, y esto se hacía notar en las encuestas.  Con un capital político más que envidiable, sólo tenía  dos opciones respecto a este: cuidarlo para salir por la puerta ancha de la historia, o dilapidarlo en su afán de obtener más poder. Las elecciones de 2006 lo orillaron a optar por la  segunda opción.

Para obtener este propósito el ex mandatario  se convirtió  al mismo tiempo en mandamás del partido y del país, provocando así una dualidad de cargos incompatible con lo que dicta la Constitución, y con lo que propugnaba  en vida el  fundador  de ARENA.

Esa  decisión le acarreó una oleada de críticas que no amilanaron su  afán de  ganar las elecciones de 2006. Al final el objetivo no se cumplió  en su totalidad, pero  esto no fue un motivo que pusiera en riesgo  el  respeto que se había  labrado al interior del partido.

Eso sí, el ser Presidente de la República  de ocho de la mañana a cuatro de la tarde, para luego transformarse en   la cabeza  de ARENA,  no le pasaría factura hasta dos años después, cuando el partido cayó preso de su propia farsa.

Demonio

Hace pocos días, en un canal de televisión, el ex canciller  Francisco Lainez calificó  las primarias del partido ARENA como un reality show. Un evento creado para  aparentar una democracia que nunca existió. Mientras duró el reality que denunció Lainez, la indestructible ARENA, la misma de la disciplina férrea y unidad “granítica” fue sacudida como nunca por sus propios demonios.

El final  del “reality” todos lo conocemos: Saca eligió al peor candidato que podría presentar, el partido se fraccionó  y el FMLN  ganó la presidencia en una noche histórica. Desde entonces el ángel se convirtió  para algunos sectores, en  el demonio que  propició la derrota  de la poderosa ARENA.

Ahora el partido vive la peor crisis de su historia, ya no tiene el poder que ostentaba  cuando perdía elecciones de medio período, ni la brújula  que  le indicaba  donde apuntar  su destino. No tiene nada.

Es increíble, pero desde que asumió  la presidencia  Mauricio Funes, el que debería ser el principal contrapeso del poder,  no ha podido ser ni la sombra de la oposición que ejercía  el Frente cuando ARENA gobernaba, ni  mucho menos aquella que desplegó con fuerza  y aplomo cuando la Democracia Cristiana dirigía el país.

Insisto: ARENA está presa de sus propios demonios. Sigue  anclado en un anticomunismo  desfasado que grita a los cuatro vientos que El Salvador será la tumba de los “rojos”, cuando son  estos mismos los que en vez de morir, están más vivos que nunca, tienen poder, paciencia y la picardía para hacerlos desaparecer  del mapa político.

¿Sigue teniendo futuro el proyecto de ARENA? Esa es la gran pregunta que muchos se hacen ahora. Difícil respuesta cuando lo que vemos es un partido  ahogado  en una interminable lucha de intereses creados. Si ARENA cae, sus satélites (PCN, PDC) también caerán. Sería el escenario más catastrófico al que se podría enfrentar no sólo ARENA, sino el país  y su  aún novel  democracia.

En 1988 una lucha interna por la candidatura presidencial mandó a la Democracia Cristiana al despeñadero. Perdieron el poder, al poco tiempo su único líder moriría abatido por un cáncer, y finalmente  el partido se dividiría en mil pedazos. Veinte años después, el reality arenero provocaba  el mismo resultado: perdían el poder, el partido se ahoga  ahora en divisiones abiertas y subterráneas, y lo que es peor: el único líder que los podría salvar de la debacle  está enterrado en el Cementerio General desde hace  diecisiete años.

El banco Lehman Brothers, de los Lehman de toda la vida, sobrevivió a la Guerra Civil estadounidense, a la Primera Guerra Mundial, a la crisis del 29, a la Segunda  Guerra Mundial, a la crisis del petróleo, al crash del 87 y a la debacle de las punto com. Hace poco más de un año, cuando afloró la crisis de las subprime, nadie habría apostado por que ese temblor acabaría tumbando una de las catedrales más sólidas de Wall Street. El agujero es inmenso, y lo peor de todo, aún no se  ve el fondo. La gran duda: ¿Estamos ante una crisis más dentro de los habituales ciclos capitalistas o es la madre de todas las crisis globalizadas?

Hay un factor que no es el de siempre. No es la primera vez en los últimos años que las recetas ultraliberales acaban en corralito. Además del desastre argentino, están  los precedentes del efecto Tequila en México o la crisis del sudeste asiático. Pero estos terremotos, hasta ahora, tenían su epicentro en países en vías de desarrollo, aunque su influencia fuese global. Se suponía  que la causa era el deficiente control de las instituciones reguladoras locales, que no habían vigilado lo suficiente  como para evitar que la voracidad especulativa, en su búsqueda  de la máxima rentabilidad, no asumiese riesgos extremos; el viejo defecto capitalista que ya hundió al mundo en 1929.

La terrible novedad de esta crisis es que tiene su origen en Estados Unidos: la tierra del liberalismo pluscuamperfecto, el país donde supuestamente mejor funciona el mercado. A toro pasado, resulta obvio decir  que no es buena idea  que algunos árbitros –las agencias de calificación–  sean empresas privadas y que la economía globalizada requiere reguladores globales. Cuando se cae un puente en el tercer mundo, se puede culpar al ingeniero. Cuando se cae un puente en la primera potencia del planeta, es imprescindible  revisar la ingeniería.

Lo que acaban de leer es un artículo publicado este pasado lunes 15 de septiembre en el sitio español escolar.net. Lo he dejado íntegro en su contenido porque me parece que su autor ha tratado el tema del Lehman Brothers con una precisión milimétrica. Cuando él afirma que no es una crisis más, no ha hecho otra cosa que adelantarse a  los vaticinios  más oscuros que  están  realizando en estos momentos especialistas en la materia.

Como ejemplo de lo anterior tenemos el análisis publicado en  el Wall Street Journal Online, quienes califican la crisis financiera que inició hace trece meses atrás como la peor desde 1930. Para ellos el sistema financiero estadounidense se encuentra en estos momentos en tal estado, que parece un paciente en cuidado intensivo. Esta apreciación la retratan a la perfección en la siguiente alegoría: “el cuerpo trata de rechazar una enfermedad que se extiende, y cuando esto sucede, el cuerpo convulsiona. Una vez se tranquiliza, convulsiona otra vez. Para que esto no suceda los doctores están recurriendo a tratamientos más invasivos y a remedios que nunca habían sido aplicados antes”.

Esos doctores son la Reserva Federal y el Departamento del Tesoro, los cuales aplicaron un remedio inédito valorado en 85,000 millones de dólares para salvar  de la quiebra al American International Group (AIG) el mayor consorcio de seguros del mundo ¿Sirvió de algo el remedio? Según lo publicado este día en La Prensa Gráfica, la respuesta es no. El remedio llegó muy tarde, “de  hecho, no logró apaciguar la crisis financiera  en Estados Unidos, que ayer veía caer como un castillo de naipes a varias de las acciones de su principal índice: el Dow Jones de industriales, que bajó 4 %”.

La especulación, el temor y la incertidumbre empiezan a calar fuerte no solo en el mundo financiero, sino también en el del estadounidense  común. Don Case, un analista de datos de 42 años de edad, dice sentirse preocupado por la póliza de seguros que compró hace algunos años en  AIG. Él está seguro que si una  venerable institución como Lehman Brothers se fue a la quiebra, entonces cualquier compañía  puede correr con la misma suerte.

En similar sintonía Lucy Claroni, de 59 años, afirma estar aún nerviosa ya que todas las opciones de inversión de su plan de jubilación son proporcionadas por AIG. “tengo casi 90 mil dólares allí”. Por este motivo, algunos de sus colegas hablan de sacar el dinero de sus planes, aunque con ello tengan que pagar una multa por el retiro.

La señora Clarioni  dice que la crisis de AIG, y el desplome de Lehman Brothers le suenan como a la Gran Depresión, algo que genera temor. Esa misma incertidumbre fue la motivó a Don Case a comprar un boleto de lotería  cuando se dirigía a su trabajo, “si me la gano" dice Case, "ya no tendré de que preocuparme”.